蟹王子（意大利）的故事

　　已往有一個漁民，他打魚賺來的錢怎麽也不能養活自己的大家庭。有一次，他在海上拉網，覺得網很重，他用力拉上來一看，裏麵有一隻很大的蟹。
漁民非常高興他說：
　　“原來是這個！這下，我可以給孩子們吃麵條了！”
　　他回到家裏，叫妻子把鐵鍋放在爐子上，說是做麵條的麵粉馬上就要有了，他自己拿著蟹到王宮裏去獻給國王。
　　漁民對國王說：
　　“國王陛下，請您開個恩，買下我這隻大蟹吧！我的妻子已在燒煮麵條的水了，可是我還沒有錢買麵條！”
　　“你的蟹對我有什麽用？你去賣給別人吧。”國王答道。
　　這時公主出去了，看見了漁民手上的蟹，就說：
　　“啊，多悅目！多新鮮的蟹！親愛的爸爸，你把它買下來，我要你買！
我們把它同鯔和金魚放在一個水池裏。”
　　公主非常喜歡魚、蟹，常常一連幾個小時坐在花園裏的水池邊，看著鯔和金魚在水裏遊。國王非常寵愛自己的閨女(daughter)，當然滿足了她的要求。
　　漁民把蟹放進水池裏，得到了一袋金錢，用這些錢他可以給孩子們吃整整一個月的麵條了。
　　再說，那個公主喜歡看蟹，她整天待在水池邊。她已經熟悉了蟹的生活規律，發現每隔半天，它就消逝三個小時，不知到哪裏去了。有一次，她坐在水池邊瀏覽蟹時，隻聽見外麵有鈴聲響，公主走到陽台上一看，見是一個窮要飯的，便丟給他一枚金市。但乞丐沒有接住，金幣掉進積滿水的溝裏去了。
　　乞丐隻好爬到水溝裏去找。可是找來找去，仍沒有找到。他隻好潛到水下找。地下的水渠從水溝通到水池，井持續往前，乞丐在水下流了很長一段時間，到了一個非常好的水庫，那裏有一個地下大廳，鋪著巨大的地毯。乞丐從水裏爬出來，藏在地毯下麵。正午的時候，隻見從水裏出來一條美人魚，坐在一隻巨蟹上。美人魚用魔棍碰一下蟹，就從蟹殼裏走出來一個漂亮的青年。他在桌邊坐下，美人魚又用魔棍碰了一下桌子，桌子上頓時出現了各種美酒佳肴。青年吃好以後又走進蟹殼裏。美人魚用魔棍碰了他一下，坐在蟹背上，於是他們倆就沉到水下去了。
　　乞丐感到很新奇，他從地毯下鑽出來，潛入水庫，遊回公主的水池。這時，公主正在瀏覽魚兒，突然之間之間之間看見乞丐，非常驚奇，說：
　　“你在這兒幹什麽？”
　　“輕點，公主！我通知你一件非常新鮮的事，”乞丐說完，爬到水池邊上，向公主說出了剛才看到的一切。
　　公主這才名頓開地說：
　　“現在我知道了，原來在正午時，我的蟹是到那個地方去了！好，明天正午我們也一路去。
　　第二天，經過地下水渠，公主同乞丐一路到達了水庫的大廳，他們藏在地毯下麵，正午時，隻見美人魚坐在蟹身上來了，他用魔棍碰了一下蟹殼，就出現了一個漂亮的青年，他馬上就向桌子走去。公主本來對蟹就很喜歡，現在她一看到從蟹殼裏出來的青年，就馬上愛上了他。她偷偷地走近蟹殼，然後鑽了出來。當青年吃完飯，回到蟹殼裏時，他看見了公主，就問：

　　“你在這裏幹什麽？要知道，如果讓美人魚發現，我們兩人都要完了。”
　　公主低聲地回答：
　　“我想把你從惡魔手上解救出來。通知我，怎樣才能救你？”
　　“你未必能救我。能把我從惡魔手上救出來的隻有一個姑娘，她愛我更甚於自己的生命。”
　　公主聽了，輕輕地說：
　　“我預備犧牲一切。”
　　他們正談著，美人魚已坐到了蟹上麵。於是蟹劃動腳爪，把美人魚送過地下水渠帶到大海上。美人魚沒有發現蟹殼裏藏著個公主。當她遊到海裏後，公主和青年就留了下來，他們相互緊緊擁抱著一路返來。在路上王子——蟹是真正的王子——通知了公主解救他的方式：
　　“你在海岸上先找到一塊大岩石，然後站在上麵唱歌，拉小提琴。美人魚對音樂癡迷，她聽到後，就會從海麵上出來，對你說：‘美人，你演奏吧！
我感到舒服極了！’你要回答：‘好吧，我來演奏，那麽你把自己頭上的一朵花給我。’這朵花一到手，我就得救了，因為我的救星就在花裏麵。”
　　蟹回到水池，送走了公主。乞丐已從地下大廳回到了水池。他沒有找到公主，以為公主遇了難。這時，見公主走出水池，當然非常高興。公主為了謝謝乞丐，慷慨地嘉獎了他。然後走到父親(father)那裏去，對他說，她要學習音樂和唱歌。國王對閨女是有求必應，他馬上下令召集最好的歌唱家和音樂家來教自己的閨女。公主很快學會了唱歌、奏樂。有一日，她對國王說：
　　“我想到海邊去，站在一塊大岩石上，拉一會小提琴。”
　　“在海邊的大岩石上拉琴？你發瘋了？”國王驚叫道，但他仍像往常一樣，依然滿足了公主的願望。不過他派了八個穿白衣服的侍女同公主一路去，在她們前麵另有一隊士兵，國王命令他們眼睛不得離開公主，以防萬一。
　　來到海邊後，公主站在一塊大岩石上，她的八名侍女站在周圍的八塊岩石上。當小提琴聲音一響，海裏果然出現了一個美人魚。
　　“多麽迷人的音樂！拉吧！拉吧！我感到舒服極了！”
　　“那你把頭發上的那朵花給我，我一定給你奏出你最喜歡聽的音樂。因為我最喜歡花了！”
　　美人魚卻說：
　　“我把花扔出去後，你能找到，那花就是你的。”
　　“我一定能找到。”公主說完，又開始唱歌、拉琴。她結束後又對美人魚說：
　　“現在你把花給我吧，”
　　“你接住！”美人魚說完，就把花扔在很遠、很遠的海麵上。
　　公主跳到海裏，迎著波浪，向花浮動的地方遊去。
　　站在岩石上的八個侍女一看，急得一路叫了起來：
　　“公主下水了！公主下水了！快救命！”
　　但是，公主不斷地向前遊去，時而隱沒了，時而又露出了水麵。眼看她的力氣逐步不支了，一個浪頭打過來，把花直送到了她的手裏。這時，從水下傳來了聲音：
　　“你救了我，現在你是我的妻子了。你什麽也不要怕，我們馬上就會到岸上的。但是你對任何人，包括自己的父母，也不能講碰到我的事。明天我先回去，讓自己的父母高興高興，明天我到你父親那裏來，向你求婚。
　　“好的，好的。”公主一口答應。接著，他們一路向海岸遊去。
　　回到家裏，公主隻對父親說，她心裏很興奮，別的什麽都沒有提起。
　　第二天，下午三點整，國王的王宮前傳來了馬蹄聲、喇叭聲和鼓聲，一個外國使者說，他們回家的王子要求國王接見。
　　王子向國王提出要娶他的閨女，然後把已往發生的事講了一遍。國王開始時非常不高興，因為公主瞞著他幹了這些事。但當他下令叫公主來後，隻見公主一頭撲在王子懷裏，說：
　　“我心愛的丈夫！”
　　這時，國王曉暢，除了舉行婚禮外，沒有別的辦法了。

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